片中描述不久的未来,由于莫名的原因造成人类无法生育下一代,简单说是绝育了,使得全世界陷入阴霾里。而片中的故事发生在不平静的英国,处处有警察、军队盘查以捕捉非法入境的难民,整个社会充满著戒严的气息,每个人都是愁眉苦脸地过活,似乎未来毫无生机、愁云惨雾。故事从世界上最年轻的人——一个十八岁少年被杀开始,顿时人人都以为人类末日真的来临了,老化的族群终究会占据了世界,世界再也没有新血的注入以延续人类的文明了吗?就在这完全绝望之时,突然发现一名怀孕的黑人女性,于是她和受前妻之托帮忙保护的男主角帝欧就成了各方人马追逐的对象……
阿方索·卡隆委托英国作曲家约翰·塔文纳(John Tavener)创作了15分钟的作品,他是东正教的一员,其作品与“母性,出生,重生和救赎在上帝眼中”的主题产生共鸣。
电影于2006年9月3日在第63届威尼斯国际电影节上举行全球首映。9月22日,《人类之子》在368家剧院收获240万美元,位居英国票房冠军。12月22日,电影在美国的16家剧院有限上映,隔年1月5日扩展到1,200多家剧院。截至2008年2月6日,美国总票房为35,552,383美元,全球共计69,612,678美元。
《人类之子》收获了普遍影评人的好评。根据烂蕃茄上收集的238篇专业影评文章,其中218篇给出了「新鲜」的正面评价,「新鲜度」为92%,平均得分8分(满分10分),而基于另一影评网站Metacritic上的38篇评论文章,其中37篇予以好评,0篇差评,1篇褒贬不一,平均分为84(满分100)。
电影出现于许多评论家的2006年前十名电影名单中:
该片于2006年9月22日于英国上映,于同年12月25日在美国上映。该片获得了奥斯卡最佳摄影奖提名和最佳剪辑奖提名,并赢得了BAFTA最佳摄影奖和最佳艺术指导奖,另外此电影获英国广播公司评选为「21世纪最伟大的100部电影」(100 greatest films of the 21st Century)第13位。